La médiation animale est définie comme une intervention avec un ou plusieurs animaux, ayant été rigoureusement sélectionnés pour leurs capacités relationnelles, puis spécifiquement éduqués afin de favoriser l’accordage (ajustement) émotionnel et comportemental avec le ou les bénéficiaires.
La médiation animale est une relation triangulaire « homme – animal – intervenants ».
Elle peut avoir une visée préventive (du maintien), éducative (de la compréhension et de l’apprentissage d’un savoir-faire et un savoir être) ou bien thérapeutique (d’amélioration).
Au sein du centre hospitalier, la médiation animale vise à améliorer le bien-être des patients et à humaniser les soins hospitaliers tout en s’inscrivant dans une démarche de soins en réhabilitation. Cette approche, qu’elle soit à but thérapeutique ou non, est destinée à tous publics pris en charge sur le Centre hospitalier Saint Jean de Dieu.